14/04/2011
Les Prêtres en Egypte antique
Par Jocelyne Fleury
On remarque en Egypte l’abondance et les dimensions des édifices religieux. Ceux qui sont visibles actuellement sont gréco-romains, ceux de l’Egypte classique ne subsistent pas. Hérodote a beaucoup décrit l’Egypte dans " Histoires ", il a constaté que la vie religieuse était importante à cette époque.
Nous avons 3 témoignages importants sur les prêtres :
1) Hérodote : les Egyptiens sont dévots, ils respectent les normes religieuses et le clergé est très puissant.
2) Porphyre (3ème siècle après JC) constate que les prêtres " païens " ont une vie simple et sobre.
3) Juvénal (60-140 après JC) dans ses " Satires " se moque de la religion égyptienne qu’il n’a pas comprise.
Fonctionnement de la charge sacerdotale :
Beaucoup de membres du haut clergé cumulaient des fonctions religieuses et civiles. Au 15ème AC Hapouseneb est Vizir et Grand Prêtre. En 660 AC Montouemhat est prince de la ville et 4ème prophète. Au 4ème AC Padineïth est Prêtre avant de devenir Vizir.
C’est en théorie le souverain qui nommait les prêtres, mais en fait les charges étaient héréditaires. Le souverain pouvait rompre le cours des choses lorsqu’il voulait récompenser ou punir.
Il y avait plusieurs prêtres pour un seul dieu, mais un seul chef, le Grand Prêtre. L’organisation présentait une hiérarchie rigide. Par contre la prêtrise d’un temple était une structure autonome sans subordination hiérarchique par rapport à d’autres temples.
Les divinités n’étaient pas organisées en système, elles étaient locales. La prêtrise était pléthorique et dissociée. Le souverain devait faire le lien entre les diverses églises autocéphales. Le souverain avait la prérogative du culte, il avait donc la double " casquette " religieuse et civile.
La fonction sacerdotale s’effectuait dans le temple : Hors du temple le prêtre était une personne ordinaire.
Le temple
Il présente une structure standard jusqu’à l’époque romaine incluse. Dans le temple n’entraient que les prêtres et les auxiliaires du culte.
Le temple avait une enceinte en brique crue. Le sanctuaire qui représentait 10% de la surface était en pierre. Les 90% restants étaient d’autres édifices en briques crues : maison de prêtres, magasins de stockage, lieu aquatique pour la purification…
Personnel du temple
-Prêtres
-Personnel administratif et technique.
Une hiérarchie avec un haut clergé et un bas clergé tenus à une purification rituelle (ouab) :
-1er Grand Prêtre
-2ème Grand Prêtre
-3ème Grand Prêtre
-4ème Grand Prêtre
…..
-Prêtres ordinaires (serviteur du dieu) en nombre variable en fonction de la taille du temple, organisés en groupe avec à leur tête un surintendant.
-Pères du dieu
-Préposés au mystère
-Prêtres lecteurs (et magiciens)
-Prêtres de bas rang
-Prêtres
-Personnel administratif et technique.
Une hiérarchie avec un haut clergé et un bas clergé tenus à une purification rituelle (ouab) :
-1er Grand Prêtre
-2ème Grand Prêtre
-3ème Grand Prêtre
-4ème Grand Prêtre
…..
-Prêtres ordinaires (serviteur du dieu) en nombre variable en fonction de la taille du temple, organisés en groupe avec à leur tête un surintendant.
-Pères du dieu
-Préposés au mystère
-Prêtres lecteurs (et magiciens)
-Prêtres de bas rang
Clergé féminin : femmes prêtresses = épouses du dieu
Les Grandes Prêtresses ne pouvaient pas se marier. Les prêtresses ordinaires pouvaient être mariées à des prêtres.
Rôle économique du temple
Les temples nourrissaient une partie de la population. Ils possédaient des terres. Ils avaient besoin de fonctionnaires pour faire fonctionner ces structures.
Rituel dans le temple
Le but était de capter la présence divine. Les offrandes représentaient toutes les productions d’Egypte.
Tous les temples avaient un rite 3 fois par jour :
Le matin : ablution des prêtres, offrandes déposées sur les autels. Le prêtre le plus gradé ouvrait la porte du Saint des Saints et le Naos. La statue était traitée comme un être vivant.
Le midi : célébration du soleil au zénith.
Le soir : cérémonies dans les chapelles latérales.
